Горнолыжный спорт представляет собой съезд на лыжах с гор по специально оборудованным разметочными воротами трассам на время. Данный вид зимнего спорта включает: скоростной съезд на лыжах, слалом супергигант, слалом гигант и просто слалом, и образующиеся из них многоборье. Состязания проходят как среди мужчин, так и среди женщин. Продолжительность трассы в скоростном съезде составляет 2000-3500 метров, количество ворот — от 15 до 25; продолжительность спуска в слаломе — 450-500 метров, количество рамок для женщин — от 50 до 55, для мужчин — от 60 до 75; продолжительность трассы в слаломе-гиганте до двух километров, число рамок от 50 до 75; продолжительность трассы в слаломе-супергиганте — до 2,5 километров.
Горнолыжный спорт больше всего развит в Швейцарии, Австрии, Италии, Франции, Германии, Канаде, США, Швеции и Норвегии. В программу зимней олимпиады был включен ещё в 1936 году, а мировые чемпионаты проводятся с 1931 года. Основоположником всех существующих горнолыжных дисциплин является слалом, который появился в большинстве стран Центральной Европы ещё в начале ХХ века. Самых больших успехов в данном виде спорта достигли спортсмены из альпийских стран Скандинавии и Европы.
Интересный факт, что горнолыжный спорт, с самого начала избежал проблем «женской дискриминации», в отличие от гонок. Женские и мужские дисциплины во всех соревнованиях были всегда одинаковыми, изменялись и развивались на равных. В самом начале 1950-х годов в список программы зимней олимпиады по горнолыжным соревнованиям был впервые добавлен слалом-гигант, а также учрежден подсчет баллов в троеборье, но сами олимпийские медали в данной дисциплине не разыгрывались.
По такой схеме спортсмены состязались около тридцати лет, затем комитет федерации по слалому решил убрать троеборье из программы, а вместо него включить другое соревнование — альпийскую комбинацию, которая включала в себя одинарные старты в скоростном съезде и слаломе. В 1987 году комитетом был добавлен пятый горнолыжный вид — слалом-супергигант, что уже окончательно гарантировало узкую направленность участников. Они поделились на весьма четко выраженные команды мастеров техники (гигант и слалом) и скорости (супер и спуск), приверженцы классического подхода состязались на трассах комбинации.