Паралимпиада или Олимпийские Игры для инвалидов, принято считать практически столь же громким событием, как и сама Олимпиада.
Возникновение соревнований для инвалидов связано с деятельность англичанина Людвига Гуттмана, который добился включения спорта в систему восстановления людей с повреждениями спинного мозга. Он на деле показал, что для людей с физическими ограничениями спорт создает условия для полноценной жизнедеятельности, возвращает психическое равновесие.
28 июля 1948 года впервые в истории спорта группа инвалидов, которая насчитывала 16 парализованных женщин и мужчин, участников войны, приняла участие в организованных спортивных состязаниях, в частности стрельбе из лука.
В 1952 году бывшие военные из Голландии присоединились к движению.
В 1960 году под покровительством Всемирной Федерации Военнослужащих была организована Международная группа, исследовавшая вопросы спорта для инвалидов.
1960 год был ознаменован проведением дебютных Международных соревнований инвалидов в Риме.
В 1964 году была организована Международная спортивная федерация инвалидов, в которую вступили 16 стран.
В Токио в 1964 году прошли первые соревнования по семи дисциплинам, так что именно тогда впервые официально подняли флаг, сыграли гимн и продемонстрировали эмблему игр — красную, синюю и зеленую полусферы, которые символизируют тело, ум и крепкий дух.
В Торонто в 1972 году в паралимпиаде участвовало 44 страны (больше тысячи инвалидов). Соревновались лишь спортсмены на колясках, а с 1976 г. к ним присоединились инвалиды с другими диагнозами.
Каждые следующие игры привлекали всё большее количество участников, география стран становилась всё шире, увеличивалось и количество спортивных дисциплин. А в начале 1980-х годов был собран главный управленческий орган — Международный Координационный Комитет Всемирной Организации инвалидного спорта. В 1992 году, его место занял МПК (Международный Паралимпийский Комитет). НА сегодняшний день членами Международного Паралимпийского Комитета являются 162 страны.
Паралимпийский спорт получил всемирное признание. Результаты спортсменов с физическими нарушениями поражают воображение. Порой они буквально вплотную приближались к рекордам Олимпиады. В современном спорте не осталось практически ни одной популярной и известной дисциплины, в которой бы не участвовали спортсмены-инвалиды.