Основателем каратэ и классического стиля каратэ — Шотокан, является Гичин Фунакоши (1868-1957 гг.). Он родился в королевской столице острова Окинава в семье самурая. Хотя это и был крупный остров на пересечении торговых морских путей, но он удален от Японии, Кореи, Тайваня и Китая. В этой местности с давних времен жители по своим условиям существования и миропониманию были воинами. С 15 века всем жителям острова было категорически запрещено ношение оружия, поэтому Окинавцы, имея арсенал знаний в военных единоборствах, развивали искусство самообороны без оружия.
Это было время, когда самые различные техники то соединялись, то трансформировались в условиях жесточайшей конкуренции. Ошибка в технике не прощалась и могла стоить человеку жизни. Внутреннее стремление Окинавцев «победить или умереть» мотивировало к максимальному использованию возможностей тела и духа человека. С тех пор в каратэ известны принципы: «одним ударом наповал», «только опыт имеет значение». В это время занятия каратэ были закрытыми и даже и конспиративными.
Только в 18 веке мастером Сокугавой была открыта первая официальная школа этого боевого искусства. В 1902 году в Окинаве каратэ официально вводят в программу обучения средней школы и училища.
В современном мире каратэ как система формирования воина стал неактуален, но интересен и сейчас как уникальная и эффективная педагогическая система. С 50-х годов начинается новый отсчет истории каратэ – как вида спорта, который набирает все большую популярность во всем мире. В Советском Союзе каратэ, несмотря на негативное отношение власти, стало сверхпопулярным и любимым видом единоборств, так, например, в 1983 году только в официально зарегистрированных секциях занималось более 300 тысяч человек. На сегодня существуют и развиваются множество школ и стилей каратэ, общее число которых не знает никто, так как оно доходит до нескольких сотен.
Каратэ – боевое искусство, обучающее не только эффективным приемам самозащиты, но еще и предоставляющее возможность реализовать себя в той степени, которую выбирает каждый для себя. От отличной физической и психологической подготовки, до победы на соревнованиях и возможности получить черный пояс.